Pekçoğunuz Dustin Hoffman ile Tom Cruise’nin başrolde oynadığı Rain Man (Yağmur Adam) filmini hatırlıyorsunuzdur. Dustinn Hoffman’ın otistik bir yetişkini canlandırdığı film 1988 yılında çevrilmiş ve pek çok alanda Oscar ödülü kazanmış. Filmin, Dünyanın otizm ile tanışmasına  büyük katkı yaptığına şüphe yok.2008 yılından bu yana, Birleşmiş Milletler Kararı ile ‘’2 Nisan Dünya Otizm Farkındalık Günü ‘’ olarak belirlenmiş. Otizm genellikle hayatın ilk 2-5 yılı içinde belirti veren, doğuştan gelen beynin ve sinir sisteminin farklı yapısından ya da işleyişinden kaynaklandığı kabul edilen karmaşık, nörolojik tabanlı, bir tür sosyal yetilerdeki gelişim bozukluğu hastalığı olarak tanımlanıyor.Otizmin dış görünümleri ile diğer çocuklardan farklı olmayan, davranışsal gelişim düzeyinde anormallik ve içe kapanıklıkla kendini gösterdiğini dile getiren uzmanlar belirtilerini ise şöyle sıralıyor: Sizinle ve başkalarıyla göz teması kurmuyorsa, ismi söylendiğinde veya çağrıldığında dönüp bakmıyorsa, söyleneni işitmiyor gibi davranıyorsa, konuşmada yaşıtlarının gerisinde kalmışsa, gözleri sık sık bir şeye takılıp kalıyorsa, anlamsız gülme veya ağlama krizleri varsa, parmağıyla istediği şeyi işaret ederek göstermiyorsa, oyuncaklarla amacına uygun oynamayı beceremiyorsa, yaşıtlarının oynadığı oyunlara ilgi göstermiyorsa, ellerini kanat gibi çırpma, parmak uçlarında yürüme, kendi çevresinde veya eşyalar etrafında dönme, sallanma, çırpınma şeklinde garip ve yineleyici hareketleri varsa, bir şarkının bir bölümünü tekrar tekrar söylemek, dolapların kapaklarını sürekli olarak açıp kapatmak, ayak parmaklarının ucunda odanın bir ucundan öbür ucuna koşturmak, bazı eşyaları döndürmek veya sürekli sıraya dizmek gibi çeşitli ilgi ve davranış takıntıları varsa, günlük yaşamındaki değişimlere aşırı tepkiler veriyor ve uyum sağlayamıyorsa, kendilerine ve çevrelerine yönelik zarar verici davranışlara sahipse anne babaların çocuklarını zaman kaybetmeden doğru erken teşhis için çocuk ruh sağlığı ve hastalıkları veya çocuk nörologu bulunan sağlık kurumlarına götürmelerini öneriyorlar.Otizmli çocuklar için konuşma dilinin öğrenilmesinin en zor şey olduğunun da altını çizen uzmanlar bu çocukların somut düşündüklerini, dili sadece sözcüklerin anlamlarına göre yorumladıklarını ifade ediyorlar. Dünyada her 100-150 çocuktan biri otizmden etkilendiği, Türkiye’de ise, kesin sayı bilinmemekle birlikte 650 bin civarında otizm hastası olduğu tahmin ediliyormuş.